Com uma área total de 92.149 Km2 e menos de 900 quilómetros de norte a sul no território continental, Portugal é um país rico em tradições, lendas que tanto nos espantam como nos fazem rir. Preparámos uma lista das principais curiosidades de Portugal.
1. Portugal é o Estado-Nação mais antigo da Europa e um dos mais antigos países do mundo
2. A receita de tempura é portuguesa e foi exportada para o Japão
Parece impossível, mas tudo se deve aos missionários portugueses instalados em Nagasaki, que ali introduziram a receita. Em tempos de quaresma, estes religiosos não ingeriam carne vermelha, privilegiando o consumo de vegetais e de frutos do mar, com os quais é realizada a receita. "Ad tempora quadragesimae", em latim, explica a origem da palavra tempura.
3. Temos a mais antiga livraria do mundo
Apesar de a taxa de analfabetismo em Portugal ser muito elevada — cerca de 5,2% e uma das mais altas da Europa — no centro de Lisboa, em pleno Chiado, ergue-se a mais antiga livraria do mundo, a Bertrand. O facto não podia ser mais curioso, mas a verdade é que ali já se vendem livros há quase 300 anos, desde 1732, quando Pedro Faure abriu portas àquela que pouco depois seria conhecida como o El Dorado dos livreiros.
Na década de 50, Faure casaria a filha com Pierre Bertrand e com ele viria o irmão, Jean Joseph, dando-se então início à dinastia Bertrand. O final do século assistiria à morte dos dois irmãos e à ascensão das mulheres na governação daquele espaço — Maria Bertrand e mais tarde a nora tomaram a rédea do destino da livraria.
A Bertrand tornou-se ponto de passagem obrigatório da elite intelectual das diferentes épocas — por ali passaram Bocage, Curvo Semedo e Alexandre Herculano. Eça de Queiroz, Antero de Quental e Ramalho Ortigão fariam deste espaço um centro de encontro e de tertúlia, formando a famosa Geração de 70, que ali debatia política e literatura.
Com o desaparecimento do último Bertrand, José Fontana, o livreiro da casa, assumiria a posição, lançando as famosas Conferências do Casino em parceria com Antero de Quental, mas em 1876, tuberculoso e desiludido com a vida política, suicidar-se-ia no armazém da livraria, exatamente onde hoje se encontra o café. A Bertrand prevaleceria no entanto, conduzida por Nobre França, José Bastos, os Aillaud e finalmente Artur Brandão.
4. A calçada portuguesa deve-se a um rinoceronte branco
Ganga, o rinoceronte mais famoso de todos os tempos, é também o exemplo de uma das mais espantosas curiosidades de Portugal e que está na origem da calçada portuguesa. Por decisão de D. Manuel I, como ficou registado nas cartas régias de 20 de agosto de 1498 e de 8 de maio de 1500, procedeu-se ao início do calcetamento das ruas de Lisboa. Naquela época preparava-se o cortejo do rei, com a presença de figurantes que exibiam as novas riquezas provenientes do Oriente.
5. Curiosas expressões portuguesas e as suas origens
Quem não ouviu ainda a expressão 'Maria vai com as outras'? Todos sabemos que traduz a ideia de uma certa falta de personalidade, expressão normalmente dirigida a quem não pensa pela própria cabeça e se junta à maioria, por pensar que essa será a melhor opção.
O que a maior parte das pessoas desconhece é que esta expressão nasce ainda no seio da corte de D. Maria I, mãe de D. João VI, que viria a enlouquecer e, por isso, seria afastada do trono e condenada a viver em recolhimento. Naquela altura, a rainha era apenas avistada de vez em quando e acompanhada de numerosas damas da corte. O povo, quando a via dizia 'lá vai D. Maria, com as outras'.
'Rés-vés Campo de Ourique', outra expressão portuguesa ainda muito utilizada e que traduz a ideia de algo que está mesmo no limite, na fronteira de qualquer coisa. Saiba que a expressão remonta ao Terramoto de 1755, um evento que assolou Lisboa e que destruiu a cidade até Campo de Ourique, bairro da capital que ficou intacto. Surpreendido?
'Ficar a ver navios' é a expressão que utilizamos quando aguardamos algo que acaba por não acontecer, frustrando as nossas expectativas. A expressão deriva também do passado, mais precisamente da época que ficou marcada pelo desaparecimento de D. Sebastião em 1578. Parece que naquela época o "desejado" era tão desejado que o povo se reunia no Alto de Santa Catarina a ver os navios que chegavam e a esperar que de um deles surgisse o rei que nunca regressou.
6. Tea (chá, em inglês) deriva da abreviatura de Transporte de Ervas Aromáticas
As palavras acima descritas estavam gravadas nas caixas que Catarina de Bragança levou para Inglaterra, juntamente com o dote oferecido por ocasião do seu casamento com Charles II. Dentro desta caixa estavam folhas destinadas a fazer chá. Em Portugal, a ingestão de chá já era um hábito dos mais ricos, muito antes de a filha de D. João IV partir rumo às ilhas britânicas, tendo sido ela a responsável pelo enraizamento deste costume na sociedade inglesa.
Uma vez apresentado com todo o seu ritual de elegância e delicadeza, o cerimonial do chá passou a ser associado à alta aristocracia, pelo que passou a ser copiado por aqueles que desejavam estar perto ou movimentar-se na mesma esfera que as classes mais altas da sociedade inglesa.
7. Durante 800 anos existiu um microestado entre Portugal e Espanha
Acolhia foragidos da justiça de ambos os territórios vizinhos e não fornecia soldados a qualquer um deles, mas era também isento do pagamento de impostos, podendo comercializar livremente e cultivar o que entendesse. Os seus habitantes eram livres de escolher a própria nacionalidade – portuguesa ou espanhola.
8. Portugal foi o primeiro país a abolir a escravatura
Pode parecer incrível dado o papel que o nosso país assumiu no passado, fazendo comércio de negreiros, mas Portugal foi, de facto, o primeiro país a avançar com a criminalização da escravatura. Primeiro fê-lo em 1570, quando D. Sebastião, influenciado pelos Jesuítas, proibiu a escravidão de ameríndios sob o domínio português.
9. O Estoril como centro mundial de espionagem na Segunda Guerra Mundial
Já foi há muito tempo e há quem nunca tenha vindo a saber, mas, em plena Segunda Grande Guerra, o Estoril foi palco de congeminações, de espionagem e de muita intriga internacional. Para ali tinham-se recolhido reis, príncipes, atores, escritores e, obviamente, espiões. Na realidade, enquanto a guerra era travada além-fronteiras, o Estoril vivia uma época de glamour, também com muitos fugitivos de guerra e até perseguidos a fazer tudo para se colocar a salvo em terras portuguesas.
Disfarçados de diplomatas, agentes secretos de ambos os lados cruzavam-se com refugiados abastados e reputados. Naquela altura, os hotéis Atlântico, o Grande Hotel do Monte Estoril e o Hotel do Parque ficaram marcados como local de esconderijo alemão. A receber os aliados, erguia-se o Grande Hotel de Itália e o Hotel Palácio.
